É a matriz do sangue e se localiza na parte interna dos ossos semelhante ao tutano do osso de boi. Na medula óssea estão às células-mãe que dão origem aos glóbulos brancos e plaquetas.

Pessoas que possuem doenças que comprometam a produção de sangue pela medula, como leucemias e aplasia de medula óssea e crianças com algumas doenças genéticas.
Muitas vezes, estas pessoas, têm como única chance de vida receber um transplante de medula óssea.
Esse tipo de intervenção exige que doador e receptor tenham compatibilidade total (100%).
Tendo em vista que a chance desse paciente encontrar um doador aparentado (dentro da família) ser de apenas 25%, a maioria dos transplantes ocorrem com doadores não-aparentados (70%). A partir desse momento a probabilidade de encontrar alguém compatível pode chegar a 1 em 100.000 e fora do país 1 em 1 milhão. No Brasil, esses doadores são encontrados no REDOME – Registro Nacional de Doadores de Medula.
Quando não se encontra no país um doador 100% compatível é necessário recorrer-se aos bancos de doadores internacionais. Diferente do Brasil, em que 90% dos transplantes é coberto pela rede pública de saúde, os valores cobrados por esse transplante em alguns países, podem custar ao paciente até U$ 120.000,00.
Em 2009 o Brasil atingiu a meta estabelecida para 2011 pelo Ministério da Saúde de cadastrar 1 milhão de doadores voluntários, tornando-se o terceiro maior banco de doadores do mundo, porém esse número ainda é insuficiente para atender a demanda no país.

O REDOME Registro de Doadores de Medula Óssea é um banco de dados nacional onde ficam os dados e HLA dos doadores. É necessário um grande número de doadores registrados para que os pacientes tenham uma chance de encontrar um doador compatível. Para o paciente, você poder representar a única possibilidade de cura.

Somente em casos de doenças infecto-contagiosas ou se sua idade for superior à 55 anos. Nos demais casos o cadastramento poderá ser feito normalmente. Gravidez, tatuagens, piercing, ter ingerido bebida alcoólica, estar resfriado ou ter tomado vacina, por exemplo, não são empecilhos para o cadastro.

Se houver compatibilidade com alguém o doador será chamado e fará novos exames e passará por uma avaliação médica. Estando tudo bem, o doador confirma a doação e médico e doador irão decidir a melhor forma de efetuar a doação.

Não! Medula óssea e medula espinhal são coisas diferentes. A medula espinhal fica no interior da coluna vertebral e nada tem a ver com a medula óssea que é o tutano do osso.

Existem duas formas de doar a medula:

- Punção direta da medula óssea - É realizada com agulha na região da nádega, de onde se retira uma quantidade de medula equivalente a uma bolsa de sangue. O procedimento dura 40 minutos e é feito com anestesia. O doador fica em observação por um dia e pode retornar para casa no dia seguinte.

- Punção da veia - A coleta é feita pela máquina de aférese. O doador recebe um medicamento por 5 dias para estimular a proliferação das células-mãe. As células-mãe irão migrar para o sangue e são filtradas. O processo de filtração leva em média 4 horas, até que se obtenha o número adequado de células.

Tudo seria muito simples e fácil se não fosse o problema da compatibilidade entre as medulas do doador e receptor. A chance de encontrar uma medula compatível pode chegar a 1 em 1.000.000. Em razão disso existe o REDOME, um banco de doadores de medula óssea. Quando um paciente necessita de transplante, esse banco é consultado e se for encontrado um doador compatível, ele será convidado a fazer a doação.